翁瑄甫醫師 北醫新陳代謝內分泌科

「老人牙口不好，營養一定不會好，生活品質也不好！」在門診中，我很早就注意到一個現象：如果老年病人，突然變得吃不好、營養差，人明顯變虛弱、情緒也差，常常都是因為牙齒不好了，在做相關牙口治療，例如拔牙、作假牙。因為通常是有個根本性的原因存在，所以可能是全部的牙齒都牽連其中，整口牙齒是整體性的一起變差，不是單顆牙齒的問題。但是，做全口治療，是非常曠日廢時，甚至有時因為病人牙齦狀況或整體健康狀況，而無法治療。那可以想像，沒有好牙齒就吃不好，心情與生活品質也一定不會好，營養與健康也跟著快速變差，自己與家人都為了就醫與治療牙齒而疲於奔波。年輕病人的狀況當然沒這麼嚴重，但是牙齒與牙齦健康也偶聞出狀況，有時也會抱怨口有異味。

是的，今天就是要來談談「牙周病」！

「牙周病」常常被一般門診的醫師忽略，醫師與民眾都輕忽了它的重要性。近年來，逐漸有個說法，將「牙周病」也當作「糖尿病的併發症」之一。

「牙周病」是一種慢性免疫發炎疾病，因為牙齒上的牙菌斑細菌分泌毒素引起發炎，刺激牙齦，造成牙周組織破壞。糖尿病患者較容易有牙周病發生，約為一般人的3倍，而且糖尿病病史越長、血糖控制愈差，牙周病也會越嚴重。原因與糖尿病患者「免疫力降低」及「溶解牙周組織酵素活性增加」有關。

糖尿病患者如果合併發生牙周病，牙周組織發炎程度會比較一般牙周病患者嚴重，症狀包括了：牙齦腫脹與出血、牙周膿腫、牙槽骨損壞、牙齒鬆動和脫落。還有研究發現，若中重度牙周炎症未得到有效控制，會影響糖尿病患者的血糖代謝控制。

為了避免落入糖尿病與牙周病相互惡性循環的狀況，糖尿病患者需要比一般人更注意口腔衛生，養成良好的口腔衛生習慣。平時應該自我檢視口腔情況，若牙齦變紅、會痛會腫、容易流血，應該去看牙醫作進一步檢查，做口腔治療。平日也應該定期做牙科檢查，做牙周保養，以及檢查有無牙周病。

最後，講來講去，大家會發現那不變的老話又出現了：「預防勝於治療」、「早期發現，早期治療」！

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